北海道の冬を彩る、優雅で神秘的な舞い手
丹頂鶴（タンチョウヅル）はツル科ツル属に属する大型の鳥類で、その優雅な姿と美しい求愛の舞で知られています。頭頂部が赤いことから「丹頂」の名が付けられ、日本では特別天然記念物に指定されています。
成鳥は全長約140cm、翼開長約240cmにも達し、白い体に黒い風切羽、頭頂部の鮮やかな赤い皮膚が特徴です。寿命は野生で20-30年、飼育下では50年以上生きる個体もいます。
丹頂鶴は一度は絶滅したと考えられていましたが、1924年に釧路湿原で再発見され、保護活動によって個体数が回復しました。現在では約1,900羽が生息しており、日本の自然保護の成功例として知られています。
白い体に黒い風切羽、頭頂部の赤い皮膚が特徴的な大型の鳥
優雅なダンスのような求愛行動で知られる
釧路湿原を中心とした湿地帯に生息
つがいとそのひなによる家族単位で行動
丹頂鶴は一度つがいになると生涯を共にします。夫婦の絆が強く、協力して子育てを行い、求愛の舞は絆を深める重要な行動です。
湿原のヨシやスゲを使って地上に巣を作ります。4月から5月にかけて1-2個の卵を産み、夫婦交替で約32日間抱卵します。
「コーコー」という特徴的な鳴き声は数キロ先まで響き渡ります。つがい間のコミュニケーションや縄張りの主張に使われます。
冬季は給餌場に集まり、人工的な餌付けに依存しています。雪に覆われた風景の中での丹頂鶴の姿は北海道冬の風物詩です。
丹頂鶴の保護活動は、単に一つの種を救うことだけでなく、湿原生態系全体の保全を目指す取り組みです。丹頂鶴が安心して暮らせる環境は、多くの生き物にとっても住みよい環境です。
現在も、生息地の保全、給餌事業、密猟防止、環境教育など、様々な角度から保護活動が続けられています。丹頂鶴の美しい姿は、日本の自然保護の大切さを私たちに教えてくれる生きた証です。